सूर्य देव

सूर्य देव सजीव देवता के रूप में स्वयं सूर्य हैं। सब उन्हें देख सकते हैं, इसलिए वे 'प्रत्यक्ष देवता' कहलाते हैं, और बहुत से हिंदुओं का दिन सूर्योदय के समय उन्हें जल चढ़ाकर ही शुरू होता है। सूर्य का पहला उल्लेख ऋग्वेद में है, जहाँ सूक्त उन्हें मित्र और वरुण का नेत्र, सबको देखने वाला, अंधकार और रोग को दूर करने वाला, और 'चर-अचर सबकी आत्मा' कहकर उनकी स्तुति करते हैं।

कई वैदिक देवता सूर्य से जुड़े हैं। सविता प्रेरणा और जीवन देने वाले हैं, जिनका आवाहन गायत्री मंत्र में होता है; पूषा मार्गों और पशुओं के रक्षक हैं; मित्र और विवस्वान भी सूर्य के नाम हैं। सूर्य अदिति और महर्षि कश्यप के पुत्र आदित्यों में गिने जाते हैं; बाद के ग्रंथ बारह आदित्य बताते हैं, हर महीने के लिए एक। सूर्य नमस्कार में जपे जाने वाले बारह नाम, मित्र, रवि, सूर्य, भानु, खग, पूषा, हिरण्यगर्भ, मरीचि, आदित्य, सविता, अर्क और भास्कर, इसी बहुआयामी उपासना को दिखाते हैं।

ज्योतिष में सूर्य नवग्रहों के राजा हैं, और आत्मा, अधिकार, तेज और पिता से जुड़े माने जाते हैं। भक्त उन्हें आरोग्य, ऊर्जा और स्पष्टता देने वाला मानते हैं। इतिहासकार बताते हैं कि प्रारंभिक मध्यकाल में सूर्य उपासना विशेष रूप से प्रबल थी, जब कोणार्क और मोढेरा जैसे भव्य सूर्य मंदिर बने।

सूर्य देव प्रायः खड़े हुए या रथ पर सवार, तेजस्वी रूप में, दोनों हाथों में कमल लिए दिखाए जाते हैं। उनकी मूर्तियों में खगोलीय प्रतीक भरे हैं।

संज्ञा और छाया। मार्कंडेय पुराण बताता है कि सूर्य की पत्नी संज्ञा (सरण्यू), जो देवशिल्पी विश्वकर्मा की पुत्री थीं, उनका तेज सहन नहीं कर पाईं। उन्होंने अपनी छाया से एक प्रतिरूप, छाया, बनाया, उसे अपनी जगह छोड़ा और स्वयं तप करने चली गईं। संज्ञा से सूर्य के वैवस्वत मनु, जुड़वाँ यम और यमी (जो यमुना नदी बनीं), और संज्ञा के अश्व-रूप से जुड़वाँ अश्विनीकुमार हुए। छाया से शनि, तपती और सावर्णि मनु हुए। सच सामने आने पर विश्वकर्मा ने सूर्य के प्रखर तेज का कुछ भाग छाँट दिया, ताकि संज्ञा लौट सकें। विभिन्न पुराणों में विवरण और संतानों की संख्या में अंतर है।

आदित्य हृदय। वाल्मीकि रामायण के युद्धकांड में, जब रावण से अंतिम युद्ध से पहले राम थके हुए खड़े थे, तब महर्षि अगस्त्य आए और उन्हें सूर्य की स्तुति आदित्य हृदय स्तोत्र सिखाया। राम ने उसका पाठ किया और विजयी हुए। आज भी बल, आरोग्य और सफलता के लिए इसका पाठ होता है।

कर्ण और सुग्रीव। महाभारत में कुंती ने महर्षि दुर्वासा से मिले मंत्र से सूर्य का आवाहन किया और कर्ण को जन्म दिया, जो दिव्य कवच-कुंडल के साथ जन्मे। रामायण में वानरराज सुग्रीव भी सूर्य के पुत्र हैं।

गुरु के रूप में सूर्य। लोक-परंपरा कहती है कि हनुमान ने सूर्य से शिक्षा पाई और आकाश में उनके रथ के साथ-साथ चलते हुए पढ़े। महाभारत बताता है कि वनवास के समय सूर्य ने युधिष्ठिर को अक्षय पात्र दिया, जिसका भोजन कभी समाप्त नहीं होता था।

सूर्य अदिति और कश्यप के पुत्र हैं। उनकी पत्नियाँ संज्ञा और छाया हैं, और कुछ परंपराएँ अन्य नाम भी बताती हैं। उनकी संतानों में मृत्यु और धर्म के स्वामी यम; पवित्र नदी यमुना; कर्म और अनुशासन के स्वामी शनि; वर्तमान युग में मानवता के पूर्वज वैवस्वत मनु; देवताओं के वैद्य अश्विनीकुमार; और नदी-देवी तपती हैं। कर्ण और सुग्रीव भी उनके पुत्र हैं। सूर्य का कोई पशु-वाहन नहीं; अरुण द्वारा चलाया जाने वाला सात घोड़ों का रथ ही उनका वाहन है।

सूर्य उपासना का सबसे सामान्य रूप सूर्य अर्घ्य है: सूर्योदय के समय पूर्व की ओर मुख करके तांबे के लोटे से जल धीरे-धीरे गिराया जाता है, प्रायः लाल फूल, कुमकुम, अक्षत और गुड़ मिलाकर, मंत्र जपते हुए और गिरती धारा के बीच से सूर्य के दर्शन करते हुए। पारंपरिक संध्यावंदन में प्रातः, मध्याह्न और सायं गायत्री मंत्र के साथ सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है।

रविवार सूर्य का दिन है। बहुत से भक्त इस दिन व्रत रखते हैं या एक समय भोजन करते हैं, और कुछ लोग प्रथा के अनुसार रविवार को नमक नहीं खाते। लाल फूल, लाल चंदन, गेहूँ और गुड़ प्रिय अर्पण हैं, और लाल उनका रंग है। बारह आसनों और बारह नामों वाला सूर्य नमस्कार शारीरिक साधना भी है और प्रार्थना भी। प्रचलित मंत्रों में 'ॐ सूर्याय नमः' और 'ॐ घृणिः सूर्याय नमः' हैं, और बल व आरोग्य के लिए आदित्य हृदय स्तोत्र का पाठ होता है।

लगभग 14 या 15 जनवरी को आने वाली मकर संक्रांति सूर्य के मकर राशि में प्रवेश और उत्तरायण, यानी उत्तर की ओर यात्रा, के आरंभ का पर्व है। यह उन गिने-चुने हिंदू पर्वों में है जो सौर पंचांग से तय होते हैं। तमिलनाडु में इसे पोंगल, गुजरात में पतंगबाज़ी के साथ उत्तरायण, असम में माघ बिहू और उत्तर प्रदेश व बिहार में खिचड़ी के रूप में मनाया जाता है, जिसमें पवित्र स्नान, तिल-गुड़ और दान का महत्व है।

कार्तिक शुक्ल षष्ठी (दीपावली के छह दिन बाद) को आने वाली छठ पूजा बिहार, झारखंड और पूर्वी उत्तर प्रदेश का महान सूर्य पर्व है, जो अब जहाँ भी वहाँ के लोग बसे हैं, वहाँ मनाया जाता है। चार दिनों तक व्रती निर्जल उपवास सहित कठोर व्रत रखते हैं और नदियों व तालाबों में खड़े होकर छठी मैया के साथ डूबते और फिर उगते सूर्य को अर्घ्य देते हैं। माघ शुक्ल सप्तमी को रथ सप्तमी सूर्य जयंती के रूप में, विशेषकर दक्षिण और पश्चिम भारत में, मनाई जाती है, और ओडिशा में सांब दशमी मनाई जाती है।

ओडिशा का कोणार्क सूर्य मंदिर, जो तेरहवीं सदी में बना, सूर्य के विशाल रथ के रूप में रचा गया है, जिसमें पत्थर के बारह जोड़ी नक्काशीदार पहिए और घोड़ों की टोली है; यूनेस्को ने इसे विश्व धरोहर स्थल घोषित किया है। गुजरात का ग्यारहवीं सदी का मोढेरा सूर्य मंदिर, अपने भव्य सीढ़ीदार कुंड के साथ, यूनेस्को की संभावित सूची में है। अन्य प्रसिद्ध धामों में आंध्र प्रदेश का अरसवल्ली सूर्यनारायण स्वामी मंदिर, तमिलनाडु में कुंभकोणम के पास सूर्यनार कोविल (नवग्रह मंदिरों में से एक), बिहार का देव सूर्य मंदिर, जहाँ छठ पर भारी भीड़ होती है, उत्तराखंड का कटारमल सूर्य मंदिर और कश्मीर में मार्तंड सूर्य मंदिर के अवशेष हैं।

सौर संप्रदाय सूर्य को परमेश्वर मानकर पूजता है, और परंपरा के अनुसार आदि शंकराचार्य द्वारा स्थापित स्मार्त पंचायतन पूजा के पाँच देवों में सूर्य भी हैं। सांब पुराण और भविष्य पुराण में सौर परंपरा की बहुत-सी कथाएँ हैं, जिनमें कृष्ण के पुत्र सांब की कथा भी है, जो सूर्य उपासना से चर्म रोग से मुक्त हुए और उनके सम्मान में मंदिर बनवाया।

उपनिषदों में सूर्य ब्रह्म का प्रतीक है: ईश उपनिषद पूषा से प्रार्थना करता है कि सत्य के मुख को ढकने वाले स्वर्णिम आवरण को हटा दें। सविता को संबोधित गायत्री मंत्र हर परंपरा की दैनिक वैदिक प्रार्थना का हृदय है। वैष्णव उन्हें सूर्यनारायण के रूप में पूजते हैं, और योगी सूर्य नमस्कार से उनका सम्मान करते हैं। संप्रदाय कोई भी हो, सूर्य रोज़ उस प्रकाश की याद दिलाते हैं जिससे जीवन और समझ संभव है।