माँ लक्ष्मी

'श्री' शब्द का अर्थ है कांति, सौंदर्य, समृद्धि और मंगल, और यह लक्ष्मी से इतना जुड़ा है कि नामों से पहले और पत्रों के आरंभ में आशीर्वाद की तरह लिखा जाता है। वैदिक काल में श्री और लक्ष्मी का आवाहन समृद्धि के लिए किया जाता था; ऋग्वेद के खिल (परिशिष्ट) सूक्तों में सुरक्षित श्रीसूक्त अग्निदेव जातवेदा से प्रार्थना करता है कि वे स्वर्णवर्णा, कभी न जाने वाली लक्ष्मी को ले आएँ।

महाकाव्यों और पुराणों में लक्ष्मी विष्णु की अभिन्न संगिनी बन जाती हैं। विष्णु जहाँ भी अवतार लेते हैं, लक्ष्मी भी साथ आती हैं: राम के साथ सीता, कृष्ण के साथ रुक्मिणी, और तिरुमला में वेंकटेश्वर के साथ पद्मावती। वे विष्णु के वक्षस्थल पर श्रीवत्स चिह्न के रूप में निवास करती हैं।

लक्ष्मी हर प्रकार के कल्याण की देवी हैं। अष्टलक्ष्मी, यानी लक्ष्मी के आठ रूपों की परंपरा, यही स्पष्ट करती है: आदि लक्ष्मी, धन लक्ष्मी, धान्य लक्ष्मी (अन्न), गज लक्ष्मी (पशुधन और राजसी वैभव), संतान लक्ष्मी, धैर्य या वीर लक्ष्मी (साहस), विजय लक्ष्मी और विद्या लक्ष्मी। क्षेत्र के अनुसार ये सूचियाँ थोड़ी बदलती हैं। उन्हें कमला और पद्मा (कमल वाली), नारायणी, हरिप्रिया और इंदिरा भी कहा जाता है।

लक्ष्मी प्रायः लाल और सुनहरे वस्त्रों में चतुर्भुज, कमल पर बैठी या खड़ी सुंदर देवी के रूप में दिखाई जाती हैं। हर विवरण का अपना अर्थ है।

समुद्र से प्राकट्य। लक्ष्मी के प्रकट होने की सबसे प्रसिद्ध कथा समुद्र मंथन की है, जो विष्णु पुराण, श्रीमद्भागवत और महाभारत में मिलती है। जब देवताओं और असुरों ने अमृत के लिए क्षीरसागर मथा, तो उसमें से अनेक रत्न निकले, और उन्हीं में लक्ष्मी कमल पर विराजमान, हाथ में कमल लिए प्रकट हुईं। देवताओं ने उनकी स्तुति की, दिग्गजों ने स्वर्ण-कलशों के जल से उनका अभिषेक किया, और उन्होंने विष्णु को वरमाला पहनाकर नित्य पति के रूप में चुना। इसीलिए वे जलधिजा और क्षीरसागर-कन्या कहलाती हैं।

लक्ष्मी ने स्वर्ग क्यों छोड़ा। विष्णु पुराण कहता है कि जब इंद्र ने ऋषि दुर्वासा की दी हुई माला का अनादर किया, तो दुर्वासा ने उन्हें श्रीहीन होने का शाप दिया और लक्ष्मी तीनों लोकों से अंतर्धान हो गईं। देवता निर्बल हो गए और असुर प्रबल, और इसी से समुद्र मंथन हुआ जिसके द्वारा लक्ष्मी लौटीं। यह कथा सिखाती है कि जहाँ अहंकार और अनादर है, वहाँ से समृद्धि चली जाती है।

देवी माहात्म्य। शाक्त परंपरा में महालक्ष्मी देवी का वह रूप हैं जो देवी माहात्म्य की मध्य कथा में महिषासुर का वध करती हैं, और देवता 'जो देवी सब प्राणियों में लक्ष्मी रूप से स्थित हैं' कहकर उन्हें प्रणाम करते हैं।

तिरुमला की पद्मावती। दक्षिण भारत की परंपरा बताती है कि विष्णु लक्ष्मी को खोजते हुए श्रीनिवास (वेंकटेश्वर) के रूप में धरती पर आए और राजा आकाशराज की पुत्री पद्मावती से विवाह किया। तिरुचानूर में उनका मंदिर तिरुमला के तीर्थयात्री दर्शन से पहले या बाद में अवश्य जाते हैं।

लक्ष्मी विष्णु की पत्नी हैं और उनके साथ वैकुंठ में रहती हैं। दक्षिण भारत के मंदिरों में वे विष्णु के एक ओर श्रीदेवी के रूप में और दूसरी ओर भूदेवी (पृथ्वी) के साथ विराजती हैं। कुछ पौराणिक कथाओं में वे महर्षि भृगु की पुत्री हैं (इसलिए भार्गवी), और कुछ में समुद्र से उत्पन्न। उनका वाहन उल्लू (उलूक) है, और प्रायः दो हाथी उनकी सेवा में दिखते हैं। बंगाल की दुर्गा पूजा में वे सरस्वती, गणेश और कार्तिकेय के साथ दुर्गा की संतान के रूप में पूजी जाती हैं।

शुक्रवार लक्ष्मी का दिन है, और बहुत सी स्त्रियाँ उनके लिए शुक्रवार का व्रत रखती हैं। परंपरा मानती है कि लक्ष्मी स्वच्छ, प्रकाशित और शांत घरों में आती हैं, इसलिए घर बुहारा जाता है, देहरी धोई जाती है, रंगोली बनती है और संध्या को दीप जलाए जाते हैं। दीपावली पर घर के भीतर की ओर जाते उनके चरण-चिह्न बनाए जाते हैं।

उन्हें कमल और लाल फूल, कुमकुम, हल्दी, अक्षत, सिक्के, कौड़ियाँ, खीर और सफ़ेद मिठाई चढ़ाई जाती है, और घी का दीपक जलता रहता है। लाल, गुलाबी और सुनहरा उनके रंग हैं। वैदिक पूजा में श्रीसूक्त का पाठ होता है, और महालक्ष्मी अष्टकम् तथा कनकधारा स्तोत्र लोकप्रिय स्तुतियाँ हैं। प्रचलित मंत्र 'ॐ श्रीं महालक्ष्म्यै नमः' है, जिसमें 'श्रीं' उनका बीज मंत्र है। परंपरा से लक्ष्मी की पूजा गणेश के साथ होती है, ताकि समृद्धि निर्विघ्न आए और बुद्धि के साथ आए।

दीपावली लक्ष्मी का सबसे बड़ा पर्व है। अमांत पंचांग के कार्तिक मास की अमावस्या (अक्टूबर-नवंबर) की रात लक्ष्मी पूजा होती है और पूरे घर में दीप जलाए जाते हैं। व्यापारी नए बही-खातों की पूजा (चोपड़ा पूजन) करते हैं और गणेश के साथ लक्ष्मी से समृद्ध वर्ष की प्रार्थना करते हैं। दो दिन पहले धनतेरस को सोना, चाँदी या बर्तन ख़रीदना शुभ माना जाता है।

बंगाल, ओडिशा और असम में शरद पूर्णिमा को कोजागरी लक्ष्मी पूजा होती है; मान्यता है कि उस रात लक्ष्मी घूमकर पूछती हैं 'को जागर्ति?', यानी कौन जाग रहा है? कर्नाटक, आंध्र प्रदेश, तेलंगाना और तमिलनाडु में विवाहित स्त्रियाँ श्रावण पूर्णिमा से पहले वाले शुक्रवार को वरलक्ष्मी व्रत रखती हैं। महाराष्ट्र और ओडिशा में मार्गशीर्ष के गुरुवार लक्ष्मी को समर्पित हैं। कुछ परंपराओं में नवरात्रि के बीच के तीन दिन भी लक्ष्मी के माने जाते हैं।

महाराष्ट्र के कोल्हापुर का महालक्ष्मी मंदिर, जहाँ उन्हें प्यार से अंबाबाई कहा जाता है, शक्तिपीठों में गिना जाता है। मुंबई का महालक्ष्मी मंदिर शहर के सबसे अधिक दर्शन किए जाने वाले मंदिरों में है। तिरुपति के पास तिरुचानूर का पद्मावती अम्मवारि मंदिर तिरुमला के तीर्थयात्रियों का प्रमुख पड़ाव है, और चेन्नई के बेसेंट नगर का अष्टलक्ष्मी मंदिर आठों रूपों को एक साथ प्रतिष्ठित करता है। श्रीरंगम में उनकी रंगनायकी तायार के रूप में अलग सन्निधि में पूजा होती है। दिल्ली के बिड़ला मंदिर जैसे अनेक लक्ष्मीनारायण मंदिरों में उनकी पूजा विष्णु के साथ होती है।

रामानुजाचार्य की परंपरा, श्रीवैष्णव संप्रदाय, का नाम ही लक्ष्मी के सम्मान में है। श्री को करुणामयी मध्यस्थ (पुरुषकार) माना जाता है, जो जीव की ओर से नारायण से अनुनय करती हैं, इसलिए भक्त उन्हीं के माध्यम से प्रभु तक पहुँचते हैं। पांचरात्र ग्रंथ लक्ष्मी तंत्र उन्हें प्रभु की अपनी शक्ति बताता है, जिसके द्वारा वे सृष्टि करते और कार्य करते हैं।

शाक्त परंपरा में देवी माहात्म्य की तीन महाशक्तियों, महाकाली, महालक्ष्मी और महासरस्वती, में महालक्ष्मी एक हैं। हिंदू चिंतन अर्थ, यानी धन, को जीवन का वैध लक्ष्य मानता है, बशर्ते वह धर्म से कमाया और उपयोग किया जाए। लक्ष्मी की पूजा इसी संतुलन को दर्शाती है: कृतज्ञता, स्वच्छता और उदारता से उनका सम्मान होता है, और कहा जाता है कि उनकी कृपा वहीं टिकती है जहाँ धर्म और सद्भाव हो।