दीपावली (दिवाली)

दीपावली अमावस्या से जुड़ा पर्व है। उत्तर भारत में प्रचलित पूर्णिमांत पंचांग में महीना पूर्णिमा से पूर्णिमा तक चलता है, इसलिए अमावस्या महीने के बीच आती है और यह रात 'कार्तिक अमावस्या' कहलाती है। गुजरात, महाराष्ट्र और दक्षिण भारत के अमांत पंचांग में महीना अमावस्या पर समाप्त होता है, इसलिए वही रात 'आश्विन अमावस्या' कहलाती है। तारीख़ एक ही रहती है, केवल महीने का नाम बदल जाता है।

लक्ष्मी पूजा का दिन तय करने का मुख्य नियम यह है कि प्रदोष काल, यानी सूर्यास्त के बाद का समय, अमावस्या तिथि में होना चाहिए। यदि तिथि दो संध्याओं में फैली हो, तो वह संध्या चुनी जाती है जिसके प्रदोष में अमावस्या हो। चंद्र वर्ष सौर वर्ष से लगभग ग्यारह दिन छोटा होता है और कुछ वर्षों में अधिक मास जोड़कर इसका संतुलन किया जाता है, इसीलिए दीपावली अक्टूबर के मध्य से नवंबर के मध्य के बीच आगे-पीछे होती रहती है।

दीपावली वास्तव में पर्वों की एक माला है, और हर दिन का अपना अर्थ है।

दीपावली में कई पावन कथाएँ एक साथ गुँथी हैं, और अलग-अलग प्रदेश अलग कथा को सबसे निकट मानते हैं।

उत्तर भारत में यह रात सबसे बढ़कर श्रीराम की घर-वापसी की रात है: चौदह वर्ष के वनवास और रावण-वध के बाद श्रीराम, सीता और लक्ष्मण के साथ अयोध्या लौटते हैं। रामायण उनकी वापसी और राज्याभिषेक का वर्णन करती है; दीप जलाने की प्रथा उसी के आसपास जनमानस ने रची।

श्रीमद्भागवत पुराण (दशम स्कंध) में श्रीकृष्ण द्वारा नरकासुर के वध की कथा है, जिसने हज़ारों स्त्रियों को बंदी बना रखा था। लोक-परंपरा इस विजय को चतुर्दशी की भोर से जोड़ती है, इसीलिए दक्षिण में दीपावली की शुरुआत तड़के तेल-स्नान से होती है।

माना जाता है कि देवी लक्ष्मी समुद्र-मंथन से प्रकट हुई थीं और इस अँधेरी रात वे उन घरों में पधारती हैं जो स्वच्छ, प्रकाशित और स्वागत के लिए खुले हों। भागवत पुराण (अष्टम स्कंध) में राजा बलि की कथा भी है, जिन्हें भगवान विष्णु ने वामन रूप में विनम्र किया और पाताल भेजा; बलि प्रतिपदा इस विश्वास का उत्सव है कि वे इस दिन अपनी प्रजा से मिलने आते हैं।

दूसरी परंपराएँ भी यह रात मनाती हैं। जैन समाज इसे भगवान महावीर के निर्वाण दिवस के रूप में मनाता है, और सिख समुदाय ग्वालियर क़िले से गुरु हरगोबिंद जी की रिहाई की स्मृति में बंदी छोड़ दिवस मनाता है।

हर क्षेत्र और परिवार की रीति थोड़ी अलग होती है, पर संध्या की सरल पूजा प्रायः इस क्रम में होती है।

ऋग्वेद के खिल-सूक्तों में सुरक्षित श्रीसूक्त, देवी लक्ष्मी का स्तोत्र है और दीपावली का पारंपरिक पाठ है। इसके पहले मंत्र में अग्निदेव (जातवेद) से स्वर्णिम देवी को बुलाने की प्रार्थना है। बृहदारण्यक उपनिषद (1.3.28) की प्रार्थना अक्सर दीप जलाते समय पढ़ी जाती है, क्योंकि यही इस पर्व का भीतरी अर्थ है।

गुजरात में दीपावली के अगले दिन बेसतु वरस यानी नववर्ष मनाया जाता है और 'साल मुबारक' कहकर बधाई दी जाती है। महाराष्ट्र में पर्व वसु बारस (गाय-बछड़े की पूजा) से शुरू होता है और बच्चे मिट्टी के क़िले बनाते हैं। बंगाल, ओडिशा और असम में अमावस्या की रात काली पूजा होती है और पितरों के लिए दीप जलाए जाते हैं। तमिलनाडु और आंध्र प्रदेश में नरक चतुर्दशी की भोर तेल-स्नान, नए कपड़े और पटाख़ों से मनती है। गोवा में भोर में नरकासुर के पुतले जलाए जाते हैं। वाराणसी में पंद्रह दिन बाद कार्तिक पूर्णिमा को देव दीपावली पर घाट जगमगा उठते हैं। नेपाल में यह पर्व तिहार कहलाता है, जिसमें भाई टीका से पहले कौवे, कुत्ते और गाय का सम्मान किया जाता है।

कई दिनों तक मिठाइयाँ बनती और बँटती हैं: लड्डू, बर्फ़ी, काजू कतली, गुझिया; महाराष्ट्र में चकली और शंकरपाली, गुजरात में मठिया और चोराफली, दक्षिण में मुरुक्कु और अधिरसम। लक्ष्मी जी को खील और बताशे चढ़ाए जाते हैं। नए कपड़े पहनना, धनतेरस पर बर्तन ख़रीदना, घर में आती लक्ष्मी के छोटे पद-चिह्न बनाना, कुछ परिवारों में शिव-पार्वती के द्यूत-प्रसंग की स्मृति में ताश या चौसर खेलना, और उपहार लेकर संबंधियों से मिलना, ये सब इस पर्व के रिवाज हैं।

आजकल कई परिवार बिजली की लड़ियों की जगह मिट्टी के दीये चुनते हैं, साफ़ हवा और पशु-पक्षियों का ध्यान रखते हुए पटाख़े कम करते हैं या छोड़ देते हैं, और सफ़ाईकर्मियों व पड़ोसियों को भी मिठाई देते हैं।

दीपावली का सार है अँधेरे में प्रकाश का स्वागत। अमावस्या महीने की सबसे अँधेरी रात होती है, और यह पर्व उसका उत्तर बहस से नहीं, हर खिड़की पर रखे एक छोटे-से दीये से देता है। बहुत-से परिवारों के लिए यह साल का वह समय है जब पूरा घर साफ़ होता है, हिसाब चुकता होते हैं, मन-मुटाव भुलाए जाते हैं और नई शुरुआत होती है। इसकी कथाएँ भी यही कहती हैं: श्रीराम के साथ धर्म की वापसी, श्रीकृष्ण के साथ बंधन से मुक्ति, और ऐसी समृद्धि जो वहीं टिकती है जहाँ स्वच्छता, परिश्रम और उदारता हो।