दशहरा (विजयादशमी)

विजयादशमी आश्विन शुक्ल पक्ष की दसवीं तिथि है, जो महानवमी के ठीक बाद आती है। शुक्ल पक्ष दोनों पंचांग-पद्धतियों में आश्विन का ही होता है, इसलिए पूरे देश में तिथि एक है। 'दशहरा' शब्द 'दश-हरा' से बना है, जिसे प्रायः 'दस सिर वाले का पराजय' समझाया जाता है, और 'विजयादशमी' का अर्थ है 'विजय की दशमी'।

पंचांग वह दिन चुनते हैं जिसमें अपराह्न, यानी दोपहर बाद के भाग, में दशमी तिथि हो। परंपरा मानती है कि दोपहर का 'विजय मुहूर्त' इतना शुभ है कि उसमें शुरू किया गया हर कार्य सफल होता है, और उस दिन श्रवण नक्षत्र होना विशेष शुभ माना जाता है। रावण का पुतला परंपरा से सूर्यास्त के बाद जलाया जाता है।

श्रीराम और रावण। रामायण में श्रीराम, लक्ष्मण, हनुमान और वानर सेना के साथ सीता को छुड़ाने लंका जाते हैं और युद्ध में दशानन रावण का वध करते हैं। वाल्मीकि युद्ध को किसी पंचांग-तिथि से नहीं जोड़ते, पर उत्तर भारत की परंपरा रावण-वध विजयादशमी को मनाती है, और पिछली रातों में होने वाली रामलीला इसी तक पहुँचती है। लोक-परंपरा यह भी कहती है कि अभियान पर निकलने से पहले श्रीराम ने देवी और शमी वृक्ष की पूजा की थी।

माँ दुर्गा और महिषासुर। देवी माहात्म्य (मार्कण्डेय पुराण) बताता है कि देवताओं के सम्मिलित तेज से प्रकट देवी ने महिषासुर से युद्ध कर उसका वध किया। परंपरा नौ रातों के युद्ध के बाद दसवें दिन को देवी की विजय मानती है; बंगाल में विजयादशमी वह दिन भी है जब माँ दुर्गा मायके की वार्षिक यात्रा के बाद कैलाश लौटती हैं।

पांडव और शमी वृक्ष। महाभारत के विराट पर्व में पांडवों ने अज्ञातवास से पहले अपने अस्त्र-शस्त्र शमी वृक्ष में छिपाए थे; अज्ञातवास पूरा होने पर अर्जुन ने विराट राज्य की रक्षा के लिए उन्हें निकाला। परंपरा इसे विजयादशमी से जोड़ती है, और यह इस दिन शमी पूजन का एक कारण है।

कौत्स और सोने की वर्षा। महाराष्ट्र में कथा है कि युवा विद्वान कौत्स गुरु-दक्षिणा के लिए राजा रघु से स्वर्ण माँगने आए; कुबेर ने आपटा और शमी के पेड़ों पर सोना बरसाया, और जो बचा वह प्रजा में बाँट दिया गया। इसीलिए दशहरे पर आपटा के पत्ते 'सोना' कहकर बाँटे जाते हैं।

अनुष्ठान प्रदेश के अनुसार बहुत बदलते हैं; ये सबसे प्रचलित हैं।

शमी वृक्ष के पूजन में शमी-प्रार्थना पढ़ी जाती है; यह पाठ शब्दकल्पद्रुम में विजयोत्सव-विधि के अंतर्गत उद्धृत है। देवी माहात्म्य का वह श्लोक, जो देवी को सभी मंगलों का मंगल कहता है, दुर्गा-विदाई के समय गाया जाता है।

पूरे उत्तर भारत में रामलीला, यानी रामायण का नाट्य-मंचन, दस या अधिक दिनों तक होती है; यूनेस्को ने 2008 में इसे अमूर्त सांस्कृतिक धरोहर की सूची में स्थान दिया और अयोध्या, रामनगर, वाराणसी, वृंदावन, अल्मोड़ा, सतना और मधुबनी की रामलीलाओं को सबसे प्रतिनिधि बताया। वाराणसी के पास रामनगर की रामलीला लगभग एक महीने चलती है। दशहरे की शाम खुले मैदानों में रावण, कुंभकर्ण और मेघनाद के विशाल पुतले जलाए जाते हैं।

पश्चिम बंगाल और पूर्वी भारत में बिजया दशमी दुर्गा पूजा का समापन है: विवाहित स्त्रियाँ देवी को और एक-दूसरे को सिंदूर लगाकर 'सिंदूर खेला' करती हैं, प्रतिमाएँ विसर्जित होती हैं, और लोग 'शुभो बिजया' कहकर मिलते हैं। आधिकारिक दसरा वेबसाइट के अनुसार 1610 से मनाया जा रहा मैसूरु दसरा शमी पूजा और जंबू सवारी पर पूरा होता है, जिसमें देवी चामुंडेश्वरी को स्वर्ण हौदे में हाथी पर बन्नीमंटप ले जाया जाता है। हिमाचल प्रदेश में कुल्लू का सप्ताह भर चलने वाला दशहरा उसी समय आरंभ होता है जब शेष भारत दशहरा मनाता है, जिसमें भगवान रघुनाथ का रथ और सैकड़ों ग्राम-देवता ढालपुर मैदान में जुटते हैं। छत्तीसगढ़ का बस्तर दशहरा लगभग 75 दिनों का पर्व है, जो देवी दंतेश्वरी को समर्पित है और जिसमें रावण का पुतला जलता ही नहीं। गुजरात में नवरात्रि की अंतिम रात के बाद दशहरे की सुबह फाफड़ा-जलेबी खाई जाती है।

दशहरे के व्यंजन उसके रूपों जितने ही विविध हैं: गुजरात में जलेबी-फाफड़ा, महाराष्ट्र में श्रीखंड-पूरी, दक्षिण में पायसम और पर्व का भोज, और बंगाल में बिजया की मिठाइयाँ जैसे नारकेल नाड़ू और निमकी, जो मिलने आने वालों को दी जाती हैं। कुछ प्रदेशों में बच्चे पतंग उड़ाते हैं, और रावण-दहन के मैदानों के आसपास मेले लग जाते हैं। बहुत-से परिवार इस दिन नया वाहन, सोना या औज़ार ख़रीदते हैं, और व्यापारी नए काम शुरू करते हैं। कई जगह लोग छोटे, पर्यावरण-अनुकूल पुतले बनाने और आतिशबाज़ी कम करने का ध्यान रखते हैं।

विजयादशमी अधर्म पर धर्म की विजय का उत्सव है, पर इसका गहरा अर्थ भीतरी है: रावण के दस सिरों को अक्सर काम, क्रोध, लोभ, मद, मत्सर जैसे दस दोषों के रूप में समझाया जाता है, जिन्हें हर व्यक्ति को जीतना है, और महिषासुर को उस पाशविक अज्ञान के रूप में जिसका देवी नाश करती हैं। नौ रातों के संयम और भक्ति के बाद आने वाला दसवाँ दिन नई शुरुआत का दिन है: यात्रा पर निकलना, सीखना शुरू करना, और अपने औज़ारों व काम के प्रति सम्मान को नया करना। रामलीला की तरह यह भारत के बड़े सामुदायिक अवसरों में से भी एक है, जब पूरा मोहल्ला पुरानी कथाएँ फिर से कहने-सुनने के लिए एक साथ आता है।