रामनवमी

रामनवमी चैत्र मास के शुक्ल पक्ष की नवमी है; चैत्र उत्तर भारत के अधिकांश भाग में हिंदू चांद्र वर्ष का पहला महीना है। शुक्ल पक्ष दोनों पंचांग-पद्धतियों में चैत्र का ही होता है, इसलिए तिथि हर जगह एक है। यह चैत्र (वासंतिक) नवरात्रि का अंतिम दिन है, जो हिंदू नववर्ष से आरंभ होती है।

वाल्मीकि रामायण और रामचरितमानस दोनों श्रीराम का जन्म मध्याह्न में बताते हैं। इसलिए पंचांग वह दिन चुनते हैं जिसमें दोपहर के समय नवमी तिथि हो, और जन्मोत्सव पूजा के लिए मध्याह्न मुहूर्त देते हैं। दक्षिण भारत में बहुत-से समुदाय नौ दिनों का श्रीराम नवमी उत्सव मनाते हैं, और कुछ इसे अगली दशमी तक बढ़ाते हैं।

वाल्मीकि रामायण (बालकांड) बताती है कि अयोध्या के राजा दशरथ ने संतान न होने पर ऋषि ऋष्यशृंग की सहायता से अश्वमेध और फिर पुत्रकामेष्टि यज्ञ किया। यज्ञ-अग्नि से एक तेजस्वी पुरुष दिव्य खीर का पात्र लेकर प्रकट हुआ, जिसे दशरथ ने अपनी रानियों में बाँटा। कौसल्या से श्रीराम, कैकेयी से भरत, और सुमित्रा से जुड़वाँ लक्ष्मण और शत्रुघ्न जन्मे।

वाल्मीकि जन्म का समय असाधारण सटीकता से बताते हैं: चैत्र मास, नवमी तिथि, अदिति देवता वाला पुनर्वसु नक्षत्र, पाँच ग्रह उच्च के, कर्क लग्न और चंद्रमा के साथ बृहस्पति। देवताओं ने भगवान विष्णु से मनुष्य रूप में जन्म लेने की प्रार्थना की थी, क्योंकि ब्रह्मा के वरदान से रावण को देवता या दानव नहीं मार सकते थे, पर उसने मनुष्यों से रक्षा माँगना तुच्छ समझा था।

सोलहवीं शताब्दी में गोस्वामी तुलसीदास ने अवधी में रामचरितमानस के रूप में यह कथा फिर कही, और आज उत्तर भारत में रामनवमी पर सबसे अधिक यही पढ़ी जाती है। तुलसीदास समय का वर्णन पवित्र मधु मास (चैत्र), शुक्ल पक्ष, दोपहर के अभिजित मुहूर्त के रूप में करते हैं, 'न अधिक ठंड, न धूप', और बताते हैं कि श्रीराम पहले कौसल्या के सामने चतुर्भुज दिव्य रूप में प्रकट हुए और फिर माता के कहने पर रोते हुए शिशु बन गए।

रीति प्रदेश और संप्रदाय के अनुसार बदलती है। घरों में प्रचलित एक सामान्य क्रम:

बहुत-से भक्त रामनवमी पर व्रत रखते हैं, या तो दोपहर की पूजा तक या पूरे दिन, और फल, दूध तथा सेंधा नमक वाला फलाहार लेते हैं। अन्न, दालें, प्याज़, लहसुन और मांस वर्जित रहते हैं। कुछ भक्त निर्जल व्रत करते हैं। जिन्होंने नवरात्रि के व्रत रखे, उनके लिए रामनवमी प्रायः व्रत का समापन है। दिन पाठ, कीर्तन और सेवा में बीतता है, जैसे गर्मी में राहगीरों को पानी और छाछ पिलाना।

वाल्मीकि बालकांड में श्रीराम के जन्म-क्षण का वर्णन करते हैं; तुलसीदास की चौपाई उस घड़ी का दृश्य रचती है, और उनका छंद, जो दोपहर को मंदिरों और घरों में गाया जाता है, जन्म के क्षण का उत्सव है।

श्रीराम की जन्मभूमि अयोध्या में सरयू-स्नान और मंदिरों के दर्शन के लिए अपार भीड़ उमड़ती है। तेलंगाना के भद्राचलम में रामनवमी पर बड़े विधि-विधान से सीता-राम कल्याणम, यानी श्रीराम और सीता का दिव्य विवाह, संपन्न होता है, और आंध्र प्रदेश, तेलंगाना व कर्नाटक के बहुत-से मंदिर सार्वजनिक पंडालों में कल्याणम कराते हैं। तमिलनाडु में भजनों और शास्त्रीय संगीत के रामनवमी उत्सवों से पर्व मनता है। सीता के जन्म और विवाह से जुड़े बिहार के सीतामढ़ी और नेपाल के जनकपुर में बड़े मेले लगते हैं। उत्तर और पूर्व के अनेक नगरों में राम, सीता, लक्ष्मण और हनुमान की झाँकियों के साथ शोभायात्राएँ निकलती हैं। महाराष्ट्र के मंदिरों में दोपहर को कीर्तन और पालना होता है। इस्कॉन और अन्य वैष्णव समुदाय शाम तक व्रत रखते हैं।

दक्षिण भारत में इस दिन के प्रसाद में पानकम होता है, यानी गुड़, पानी, सोंठ और इलायची का ठंडा पेय; नीर मोर, यानी मसालेदार छाछ; और कोसंबरी, भीगी मूँग दाल और खीरे का सलाद; ये सब शुरुआती गर्मी के अनुकूल हैं। उत्तर में पंजीरी, खीर, पूरी-हलवा और फल चढ़ाए जाते हैं। बहुत-से मंदिर और परिवार राहगीरों को मुफ़्त पानी, छाछ और शरबत पिलाने की छबील लगाते हैं। अखंड रामायण या रामचरितमानस पाठ, जो प्रायः एक दिन पहले शुरू होता है, नवमी को पूरा होता है।

रामनवमी मर्यादा पुरुषोत्तम के जन्म का उत्सव है, उस आदर्श पुरुष का जो भारी व्यक्तिगत मूल्य चुकाकर भी धर्म निभाता है: वह पुत्र जो बिना शिकायत वनवास स्वीकार करता है, वह राजा जो प्रजा को सबसे आगे रखता है, वह भाई और मित्र जो दूसरों के साथ खड़ा रहता है। भक्तों के लिए यह राम-नाम को शरण मानकर याद करने और अपने जीवन को उनके आदर्श पर परखने का दिन है। भक्ति, दान और गर्मी में दूसरों की सुविधा के ध्यान के साथ मनाया जाए, तो यह भव्य शोभायात्राओं जितना ही शांत आनंद का पर्व भी है।