हिंदू कैलेंडर

आज दुनिया ज़्यादातर ग्रेगोरियन कैलेंडर से चलती है, जो केवल सूर्य पर आधारित है। पारंपरिक हिंदू कैलेंडर सूर्य और चंद्रमा दोनों को साथ लेकर चलता है। इसके महीने चांद्र हैं: हर महीना एक अमावस्या से अगली अमावस्या (या पूर्णिमा से पूर्णिमा) तक चलता है और लगभग 29.5 दिन का होता है। ऐसे बारह महीने लगभग 354 दिन बनाते हैं, यानी सौर वर्ष से करीब ग्यारह दिन कम। अगर कुछ न किया जाए, तो त्योहार धीरे-धीरे ऋतुओं से खिसक जाएँ, जैसा शुद्ध चांद्र कैलेंडर में होता है। हिंदू कैलेंडर समय-समय पर तेरहवाँ महीना जोड़कर इसे ठीक करता है।

चांद्र महीनों के साथ पंचांग सौर महीने भी गिनता है, जो सूर्य के नई राशि में प्रवेश (संक्रांति) से शुरू होते हैं। मकर संक्रांति, जब सूर्य मकर राशि में आता है, और अप्रैल के मध्य में बैसाखी या पुथांडु, जब सूर्य मेष में प्रवेश करता है, सौर पर्व हैं। इसीलिए ये हर साल लगभग एक ही अंग्रेज़ी तारीख को आते हैं, जबकि दीपावली और होली की तारीख बदलती रहती है।

कोई एक हिंदू कैलेंडर नहीं है। क्षेत्रीय पंचांग इस बात में अलग हैं कि वर्ष कब शुरू होता है, महीने कैसे गिने जाते हैं और कौन-सा संवत चलता है, पर तिथि, नक्षत्र और मास का खगोलीय ढाँचा सबमें एक ही है।

चांद्र महीनों के नाम उस नक्षत्र पर रखे गए हैं जिसके पास उस महीने चंद्रमा पूर्ण होता है: चैत्र की पूर्णिमा चित्रा के पास, कार्तिक की कृत्तिका के पास, और इसी तरह आगे। सदियों में यह मेल थोड़ा खिसक गया है, पर नाम वही चले आ रहे हैं। नीचे दिए अंग्रेज़ी महीने अनुमानित हैं, क्योंकि चांद्र मास हर साल कुछ हफ़्ते आगे-पीछे होते रहते हैं।

भारतीय पंचांगों में एक छोटी पर अहम बात पर मतभेद है: महीना अमावस्या पर खत्म हो या पूर्णिमा पर।

अमांत पद्धति में, जो महाराष्ट्र, गुजरात, कर्नाटक और आंध्र प्रदेश जैसे प्रायद्वीपीय और तटीय राज्यों में प्रचलित है, महीना एक अमावस्या के अगले दिन से अगली अमावस्या तक चलता है। इसमें पहले शुक्ल पक्ष आता है, फिर कृष्ण पक्ष।

पूर्णिमांत पद्धति में, जो नेपाल और विंध्य के उत्तर के अधिकांश भारत में चलती है, महीना एक पूर्णिमा के अगले दिन से अगली पूर्णिमा तक चलता है, इसलिए पहले कृष्ण पक्ष आता है।

शुक्ल पक्ष का महीना दोनों पद्धतियों में एक ही रहता है। फ़र्क केवल कृष्ण पक्ष के नाम में है, जो पूर्णिमांत में अगले महीने में गिना जाता है। महाशिवरात्रि इसका सबसे अच्छा उदाहरण है: एक ही रात अमांत पंचांग में माघ कृष्ण चतुर्दशी है और पूर्णिमांत में फाल्गुन कृष्ण चतुर्दशी। इसी तरह जन्माष्टमी उत्तर भारत में भाद्रपद कृष्ण अष्टमी है और अमांत गणना में श्रावण कृष्ण अष्टमी। पर्व वही है, केवल नाम बदलता है। कोई व्रत कथा या पंचांग पढ़ते समय यह देख लेना अच्छा है कि वह किस पद्धति का है।

बारह चांद्र महीने सौर वर्ष से लगभग ग्यारह दिन छोटे पड़ते हैं, और यह अंतर जमा होता जाता है। लगभग हर 32.5 महीने में, यानी तीन साल से थोड़ा पहले, कोई चांद्र मास ऐसा आता है जिसमें सूर्य किसी नई राशि में प्रवेश ही नहीं करता। उस महीने में कोई संक्रांति नहीं होती, और उसे अधिक मास घोषित किया जाता है। यह अपने बाद आने वाले महीने का नाम लेता है, इसलिए अधिक आश्विन के बाद नियमित (निज) आश्विन आता है। यह अतिरिक्त महीना चांद्र कैलेंडर को फिर ऋतुओं के साथ ले आता है।

अधिक मास को मलमास भी कहते हैं, और भक्ति-परंपरा में पुरुषोत्तम मास, जो भगवान विष्णु को समर्पित है। परिवार प्रायः इसमें विवाह, गृह प्रवेश जैसे संस्कार शुरू नहीं करते, जबकि भक्त इसे अतिरिक्त जप, पाठ, दान और व्रत के लिए उत्तम मानते हैं।

बहुत कम ऐसा उलटा भी होता है कि किसी चांद्र मास में दो संक्रांतियाँ पड़ जाएँ और एक महीना घट जाए (क्षय मास)। यह दुर्लभ है और प्रायः सौ वर्ष या उससे भी ज़्यादा के अंतर पर होता है।

हिंदू पंचांग वर्षों को संवतों में गिनते हैं। इनमें सबसे प्रचलित दो हैं: विक्रम संवत और शक संवत।

विक्रम संवत 57 ई.पू. से शुरू होता है, इसलिए इसका वर्ष सामान्यतः ईसवी सन् से 57 वर्ष आगे रहता है (नववर्ष से पहले के महीनों में 56 वर्ष)। परंपरा इसकी स्थापना उज्जैन के राजा विक्रमादित्य से जोड़ती है, जिन्होंने शकों पर विजय पाई थी। इतिहासकार बताते हैं कि 'विक्रम संवत' नाम लगभग 9वीं शताब्दी से पहले के अभिलेखों में नहीं मिलता, और यही संवत पहले कृत या मालव संवत कहलाता था। यह उत्तर और पश्चिम भारत में व्यापक रूप से चलता है और नेपाल का एक आधिकारिक कैलेंडर है। उत्तर भारत में इसका नववर्ष चैत्र शुक्ल प्रतिपदा को मनाया जाता है, जबकि गुजरात में नया वर्ष दीपावली के अगले दिन, कार्तिक शुक्ल प्रतिपदा को होता है।

शक संवत 78 ई. से शुरू होता है, इसलिए ईसवी वर्ष में से 78 घटाने पर शक वर्ष मिलता है (शक नववर्ष से पहले के महीनों में 79)। यह दक्षिण भारत के पुराने अभिलेखों और कई पंचांगों में आम है। 1957 में भारत सरकार ने वैज्ञानिक मेघनाद साहा की अध्यक्षता वाली कैलेंडर सुधार समिति की सिफ़ारिश पर एक संशोधित शक कैलेंडर को राष्ट्रीय पंचांग के रूप में अपनाया। यह 1 चैत्र 1879 शक, यानी 22 मार्च 1957 से लागू हुआ। राष्ट्रीय पंचांग में 1 चैत्र 22 मार्च को पड़ता है, और लीप वर्ष में 21 मार्च को। भारत के राजपत्र और सरकारी सूचनाओं में ग्रेगोरियन तारीख के साथ इसका प्रयोग होता है।

भारतीय परंपरा वर्ष को यूरोप की चार ऋतुओं के बजाय दो-दो महीनों की छह ऋतुओं में बाँटती है। संस्कृत काव्य में इनका सुंदर वर्णन है; कालिदास का 'ऋतुसंहार' पूरा का पूरा छह ऋतुओं पर लिखा काव्य है। त्योहार भी ऋतुओं के साथ चलते हैं: बसंत पंचमी वसंत का स्वागत करती है और शरद पूर्णिमा शरद ऋतु के निर्मल चंद्रमा का उत्सव है। नीचे दी गई महीनों की जोड़ी पारंपरिक है; अंग्रेज़ी तारीखें अनुमानित हैं।

पूरी पारंपरिक तिथि में ये सब हिस्से जुड़ते हैं: संवत और वर्ष, मास, पक्ष, तिथि और वार। पूजा से पहले पढ़ा जाने वाला संकल्प अक्सर इन्हें इसी क्रम में बोलता है, जिससे पूजा करने वाला समय में ठीक-ठीक अपना स्थान बताता है। पंचांग के ऊपर ऐसा लिखा मिल सकता है: 'विक्रम संवत …, कार्तिक, कृष्ण पक्ष, अमावस्या, सोमवार'। ऐसी तिथि देखें तो पहले यह जाँचें कि पंचांग अमांत है या पूर्णिमांत, फिर तिथि मिलाएँ; साथ छपा वार और अंग्रेज़ी तारीख बाकी बात पक्की कर देंगे।

तिथि, नक्षत्र, योग और करण की विस्तृत जानकारी हमारे पंचांग वाले पृष्ठ पर है।