भीमाशंकर मन्दिर

भीमाशंकर तीर्थ और भीमरथी (भीमा) नदी का उल्लेख लगभग तेरहवीं शताब्दी से मराठी धार्मिक साहित्य में मिलता है। वारकरी सन्त नामदेव के अनुसार सन्त ज्ञानेश्वर त्र्यम्बकेश्वर के बाद भीमाशंकर आए थे, और स्वयं नामदेव ने भी यहाँ की यात्रा की थी। फिर भी आज दिखाई देने वाला अधिकांश ढाँचा बाद का है — मराठा काल के पुनर्निर्माण और विस्तार का परिणाम।

मन्दिर को राजकीय संरक्षण मिला। छत्रपति शिवाजी महाराज ने पूजा-व्यवस्था के लिए खरोशी गाँव मन्दिर को दान में दिया, और आसपास के गाँवों के चढ़ावे से लम्बे समय तक नित्य पूजा चलती रही। अठारहवीं शताब्दी में पेशवा के मन्त्री नाना फडणवीस ने बड़े निर्माण कार्य कराए — गर्भगृह के ऊपर का शिखर और उसके आगे का मण्डप उन्हीं की देन माने जाते हैं। पेशवा काल के अन्य अधिकारियों ने भी मरम्मत के लिए धन दिया।

मन्दिर के सामने टँगा एक विशाल यूरोपीय घण्टा मराठा इतिहास की याद दिलाता है। इसे पेशवा बाजीराव प्रथम के भाई चिमाजी अप्पा ने भेंट किया था। 1739 में पुर्तगालियों से वसई का क़िला जीतने के बाद उनकी सेना वहाँ के गिरजाघरों से जो घण्टे लाई थी, यह उन्हीं में से एक है। ऐसे घण्टे नासिक के नारोशंकर मन्दिर और महाराष्ट्र के कुछ अन्य मन्दिरों में भी हैं।

मन्दिर ट्रस्ट के अपने विवरण के अनुसार मन्दिर का जीर्णोद्धार 1212 में हुआ और इसका सभामण्डप 1962 में बना। पेशवा काल के कार्यों के साथ ये तिथियाँ बताती हैं कि परिसर कई चरणों में बना-सँवरा है। पास के मनमाड गाँव की पहाड़ियों पर भीमाशंकर, भूतलिंग और अम्बा-अम्बिका की पुरानी शिल्पाकृतियाँ इस क्षेत्र की प्राचीन पवित्रता की गवाही देती हैं।

मन्दिर के चारों ओर के जंगल को 1985 में भीमाशंकर वन्यजीव अभयारण्य घोषित किया गया, मुख्यतः महाराष्ट्र के राज्य पशु 'शेकरू' (भारतीय विशाल गिलहरी) की रक्षा के लिए। इसलिए श्रद्धालु एक संरक्षित वन से होकर मन्दिर पहुँचते हैं, और अभयारण्य के नियम यात्रियों पर भी लागू होते हैं।

मन्दिर का प्रबन्ध श्री भीमाशंकर देवस्थान ट्रस्ट करता है। भीमाशंकर क्षेत्र विकास योजना के तहत नए सभामण्डप और सीढ़ियों के निर्माण के लिए जनवरी 2026 में दर्शन बन्द किए गए। 15 जून 2026 को सीमित समय और अनिवार्य ऑनलाइन पास के साथ दर्शन फिर शुरू हुए, और अगस्त 2026 में श्रावण आरम्भ होते ही सुबह 5 से रात 9:30 बजे तक का पूरा समय बहाल कर दिया गया। वर्तमान व्यवस्था के लिए ट्रस्ट की वेबसाइट देखें।

पारम्परिक द्वादश ज्योतिर्लिंग स्तोत्र में 'डाकिन्यां भीमशंकरम्' कहा गया है। इसी के आधार पर असम में गुवाहाटी के पास का एक स्थान और उत्तराखण्ड के काशीपुर का मोटेश्वर महादेव मन्दिर भी यह ज्योतिर्लिंग होने का दावा करते हैं। फिर भी पुणे के पास सह्याद्रि का यह मन्दिर ही भीमाशंकर ज्योतिर्लिंग के रूप में सबसे व्यापक रूप से पूजा और दर्शन किया जाता है।

भीमाशंकर मन्दिर मुख्यतः काले बेसाल्ट पत्थर से बना है। इसका मूल ढाँचा दक्कन की हेमाडपन्ती शैली का है, जिसमें अठारहवीं शताब्दी के मराठा संरक्षकों के समय उत्तर भारतीय नागर शैली का प्रभाव जुड़ा। ट्रस्ट के अनुसार पत्थरों को चूने के गारे के बिना जोड़ा गया है, जो हेमाडपन्ती निर्माण की पहचान है। गर्भगृह सामने के मण्डप से नीचे है, इसलिए भक्त सीढ़ियाँ उतरकर ज्योतिर्लिंग तक पहुँचते हैं; इसके ऊपर का शिखर भीतर से खोखला बताया जाता है।

स्वयम्भू शिवलिंग गर्भगृह के ठीक बीच में है। ट्रस्ट के अनुसार यह लगभग 75 सेंटीमीटर चौड़ा और 100 सेंटीमीटर लम्बा है और इसके बीच से एक खड़ी दरार गुज़रती है। पुराने भाग के स्तम्भों और द्वार-चौखटों पर देवताओं, मानव आकृतियों और बेल-बूटों की बारीक नक़्क़ाशी है। गर्भगृह के सामने नन्दी विराजमान हैं, और परिसर में गणपति, कालभैरव और शनिदेव के मन्दिर भी हैं; चिमाजी अप्पा का विशाल घण्टा शनि मन्दिर के पास दो स्तम्भों के बीच टँगा है।

गर्भगृह के सामने का सभामण्डप कई बार बना है — हाल में 2026 में फिर इसका नया निर्माण शुरू हुआ। मन्दिर के पीछे ऋषि कौशिक से जुड़ा मोक्षकुण्ड तीर्थ है, और पास ही दत्तात्रेय द्वारा बनाया माना जाने वाला ज्ञानकुण्ड तथा सर्वतीर्थ हैं। दक्षिण में कुशारण्य तीर्थ है, जहाँ से भीमा नदी पूर्व की ओर बहना शुरू करती है। मन्दिर के पीछे से एक रास्ता नदी और जंगल में स्थित गुप्त भीमाशंकर तक जाता है।