त्र्यम्बकेश्वर मन्दिर

गोदावरी के उद्गम पर बसा त्र्यम्बक सदियों से तीर्थ और वैदिक विद्या का केन्द्र रहा है। पारम्परिक स्तोत्र में गिने गए बारह ज्योतिर्लिंगों में यह एक है, और नासिक–त्र्यम्बकेश्वर सिंहस्थ देश के चार कुम्भ मेलों में से एक है। इस नगर में लम्बे समय से ब्राह्मण परिवार, वैदिक पाठशालाएँ, आश्रम और मठ रहे हैं। यहाँ के वंशानुगत पुरोहित वंशावली-बहियाँ रखते हैं, जिनमें पीढ़ी-दर-पीढ़ी आने वाले यात्रियों के परिवारों का ब्योरा दर्ज होता है।

त्र्यम्बक मराठी भक्ति परम्परा के लिए भी पवित्र है। सन्त ज्ञानेश्वर के बड़े भाई और गुरु, वारकरियों के पूज्य सन्त निवृत्तिनाथ ने यहीं समाधि ली थी, और उनकी पुण्यतिथि पर हर साल बड़ी वारकरी यात्राएँ यहाँ पहुँचती हैं। मन्दिर ट्रस्ट के अनुसार निवृत्तिनाथ के कहने पर ही ज्ञानेश्वर ने भगवद्गीता पर मराठी टीका 'ज्ञानेश्वरी' लिखी।

ऐतिहासिक विवरणों के अनुसार यहाँ पहले का मन्दिर मुग़ल बादशाह औरंगज़ेब के शासनकाल में क्षतिग्रस्त हुआ था। वर्तमान मन्दिर उसी स्थान पर पेशवा बालाजी बाजीराव — नानासाहेब, जो 1740 से 1761 तक पेशवा रहे — ने बनवाया। श्री त्र्यम्बकेश्वर देवस्थान ट्रस्ट के अनुसार नया मन्दिर महाशिवरात्रि, शुक्रवार 16 फ़रवरी 1756 को सनई, चौघड़ा, तुतारी और रणशिंग की मंगल ध्वनि के बीच खोला गया। कुछ अन्य विवरण कहते हैं कि काम 1755 में शुरू होकर 1786 तक चला और इस पर लगभग 16 लाख रुपये — उस समय की बहुत बड़ी राशि — ख़र्च हुए।

एक प्रचलित किस्सा है कि पेशवा ने इस बात पर शर्त लगाई थी कि ज्योतिर्लिंग के चारों ओर का पत्थर खोखला है या नहीं। पत्थर खोखला निकला, और शर्त हारकर उन्होंने यह भव्य मन्दिर बनवाया। नगर का कुशावर्त तीर्थ, जिसे गोदावरी का धार्मिक उद्गम माना जाता है, इन्दौर रियासत के फडणवीस श्रीमन्त सरदार रावसाहेब पारनेरकर ने बनवाया; कुण्ड के किनारे उनकी और उनकी पत्नी की प्रतिमाएँ हैं।

कभी ज्योतिर्लिंग पर प्रसिद्ध 'नासक हीरा' सुशोभित था, जिसका नाम नासिक से ही पड़ा। तीसरे आंग्ल-मराठा युद्ध (1817–18) के बाद जब यह क्षेत्र और नगर के ऊपर का ब्रह्मगिरि क़िला अंग्रेज़ों के अधीन गया, तब ईस्ट इंडिया कम्पनी यह हीरा ले गई। बाद में यह विदेश में निजी संग्रहों से होकर गुज़रा।

आधुनिक काल में मन्दिर का प्रबन्ध श्री त्र्यम्बकेश्वर देवस्थान ट्रस्ट करता है, जो 1954 में सार्वजनिक न्यास के रूप में पंजीकृत हुआ। कई दशकों तक एक ही वंशानुगत न्यासी इसकी देखरेख करते रहे। 1995 से एक न्यासी मण्डल इसका संचालन करता है, जिसकी अध्यक्षता नासिक के ज़िला न्यायाधीश द्वारा नामित न्यायाधीश करते हैं।

जुलाई 2026 में भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) जब संरक्षण कार्य के तहत मन्दिर के पेशवाकालीन गहरे अमृत कुण्ड को ख़ाली कर साफ़ कर रहा था, तब कुण्ड की तली में पत्थर का एक शिवलिंग मिला; इसकी आयु अभी आधिकारिक रूप से तय नहीं हुई है। अमृतवर्षिणी भी कहलाने वाले इसी कुण्ड का जल ज्योतिर्लिंग के नित्य अभिषेक में प्रयोग होता है। 2026–28 के सिंहस्थ कुम्भ के लिए भी नगर की तैयारी चल रही है, और कुशावर्त तीर्थ व मन्दिर के आसपास नई सुविधाएँ बन रही हैं।

मन्दिर काले बेसाल्ट पत्थर से बना है और अपनी मूर्तिकला व सुडौल अनुपात के लिए प्रसिद्ध है — यह उत्तर भारतीय नागर परम्परा में अठारहवीं सदी की मराठा मन्दिर-शैली का उत्कृष्ट उदाहरण है। यह ऊँची पत्थर की चारदीवारी से घिरे बड़े पक्के प्रांगण में खड़ा है, जिसकी चारों दिशाओं में द्वार हैं; ट्रस्ट पूर्व, पश्चिम, दक्षिण और उत्तर के द्वारों को क्रमशः आरम्भ, परिपक्वता, पूर्णता और साक्षात्कार का प्रतीक बताता है। गर्भगृह के ऊपर का ऊँचा, वक्राकार शिखर छोटे-छोटे शिखरों की पंक्तियों से सजा है और उस पर स्वर्ण कलश है; सामने नक़्क़ाशीदार स्तम्भों और द्वारों वाला मण्डप है।

गर्भगृह में पहले केवल फ़र्श में बना अर्घा दिखाई देता है, उठा हुआ शिवलिंग नहीं। ध्यान से देखने पर उसके भीतर एक गड्ढे में लगभग एक-एक इंच के तीन छोटे लिंग दिखते हैं, जो ब्रह्मा, विष्णु और महेश के प्रतीक हैं — यही त्र्यम्बकेश्वर को दूसरे ज्योतिर्लिंगों से अलग करता है। कहा जाता है कि इस गड्ढे में गोदावरी का जल लगातार रिसता रहता है, और निरन्तर अभिषेक से लिंग समय के साथ घिस गए हैं। प्रातः पूजा के बाद अर्घे पर चाँदी का पंचमुखी मुखौटा रखा जाता है, और विशेष अवसरों पर रत्नजड़ित स्वर्ण मुकुट के दर्शन कराए जाते हैं, जिसे परम्परा पाण्डवों के समय का बताती है।

परिसर में और उसके आसपास मन्दिर का अमृत कुण्ड तथा बिल्वतीर्थ, विश्वनाथतीर्थ और मुकुन्दतीर्थ जैसे अन्य पवित्र जलाशय हैं। यहाँ गंगा, जलेश्वर, रामेश्वर, गौतमेश्वर, केदारनाथ, राम, कृष्ण, परशुराम और लक्ष्मी-नारायण के मन्दिर भी हैं। सन्त निवृत्तिनाथ की समाधि सहित नगर के मठ और सन्तों की समाधियाँ, और पत्थर के घाटों व दालानों वाला कुशावर्त तीर्थ — सब पैदल दूरी पर हैं।