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महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग

शिप्रा तट पर बसी प्राचीन अवंतिका के रक्षक, दक्षिणमुखी महाकाल।

मध्य प्रदेश के उज्जैन में पवित्र शिप्रा नदी के समीप स्थित महाकालेश्वर भगवान शिव के बारह ज्योतिर्लिंगों में से एक है। यहाँ का शिवलिंग स्वयंभू माना जाता है और बारह ज्योतिर्लिंगों में केवल महाकाल ही दक्षिणमुखी हैं। भक्तों के लिए महाकाल ही उज्जैन के राजा और अधिष्ठाता देव हैं।

महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग
चित्र: Wikimedia Commons

इतिहास

पुराणों में अवंतिका और उज्जयिनी नाम से प्रसिद्ध उज्जैन प्राचीन भारत के महान नगरों में था – अवंति राज्य की राजधानी, विद्या और खगोलशास्त्र का केंद्र, और सप्तपुरियों में से एक। महाकाल के मंदिर की महिमा पुराणों में, विशेषकर स्कंद पुराण के अवंती खंड में, और महाभारत में गाई गई है। महाकवि कालिदास ने मेघदूत में उज्जयिनी का वर्णन करते हुए मेघ से कहा है कि वह महाकाल के मंदिर में संध्या-पूजा के समय नगाड़ों और नृत्य के बीच कुछ देर ठहरे।

मालवा के परमार राजाओं (लगभग 10वीं से 13वीं सदी) के समय उज्जैन बड़ा धार्मिक केंद्र बना रहा और महाकाल यहाँ का सबसे प्रमुख मंदिर था। 1234–35 में सुल्तान इल्तुतमिश के उज्जैन पर हमले में मंदिर परिसर नष्ट कर दिया गया। परंपरा के अनुसार ज्योतिर्लिंग को मंदिर के पास कोटितीर्थ कुंड में छिपा दिया गया था और उसकी जलाधारी लूट ली गई। बाद में जलालुद्दीन और अलाउद्दीन खिलजी सहित दिल्ली के अन्य सुल्तानों ने भी उज्जैन पर आक्रमण किए।

1730 के दशक में मालवा पर मराठों का शासन स्थापित होने के बाद उज्जैन की प्रतिष्ठा लौटी और यह 19वीं सदी की शुरुआत तक सिंधिया राज्य की राजधानी रहा। 18वीं सदी में राणोजी सिंधिया के दीवान रामचंद्र बाबा सुखटणकर (शेणवी) ने मंदिर का पुनर्निर्माण कराया, ज्योतिर्लिंग की पुनः प्रतिष्ठा हुई और शिप्रा तट पर सिंहस्थ स्नान की परंपरा फिर शुरू हुई। आज का बहुमंज़िला मंदिर मुख्यतः इसी मराठा पुनर्निर्माण की देन है।

20वीं सदी में बढ़ती भीड़ के लिए मंदिर का विस्तार हुआ – 1968 के सिंहस्थ से पहले मुख्य द्वार चौड़ा किया गया और 1980 के सिंहस्थ से पहले बिड़ला समूह ने विशाल सभा मंडप बनवाया। मंदिर का प्रबंधन मध्य प्रदेश के कानून के तहत गठित श्री महाकालेश्वर मंदिर प्रबंध समिति करती है, जिसके अध्यक्ष उज्जैन के कलेक्टर होते हैं।

11 अक्टूबर 2022 को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने 'श्री महाकाल लोक' का पहला चरण राष्ट्र को समर्पित किया। 900 मीटर से अधिक लंबा यह गलियारा मंदिर को रुद्रसागर झील से जोड़ता है; इसमें नक्काशीदार बलुआ पत्थर के 108 स्तंभों की कतार, फ़व्वारे और शिव पुराण की कथाओं के भित्ति-चित्र हैं, और इसने मंदिर तक पहुँचने का अनुभव ही बदल दिया है। उज्जैन अब 2028 के अगले सिंहस्थ की तैयारी कर रहा है।

पौराणिक कथा

शिव पुराण की कोटिरुद्र संहिता में महाकाल ज्योतिर्लिंग के प्रकट होने की कथा है। अवंतिका में वेदप्रिय नाम के शिवभक्त विद्वान ब्राह्मण रहते थे, जिनके चार पुत्र प्रतिदिन पार्थिव शिवलिंग की पूजा करते थे। रत्नमाला पर्वत पर रहने वाले दूषण नामक दैत्य ने ब्रह्मा से वरदान पाकर धर्मात्माओं को सताना और वैदिक कर्म रोकना शुरू कर दिया। जब उसकी सेना पूजा में लीन चारों भाइयों को मारने आई, तो लिंग के स्थान पर भयानक गर्जना के साथ धरती फटी और शिव अपने विकराल महाकाल रूप में प्रकट हुए। केवल एक हुंकार से उन्होंने दूषण और उसकी सेना को भस्म कर दिया।

भाइयों और अवंतिका के लोगों की प्रार्थना पर शिव भक्तों की रक्षा और मोक्ष देने के लिए सदा के लिए यहाँ महाकालेश्वर के रूप में विराज गए। भक्त मानते हैं कि महाकाल की उपासना से अकाल मृत्यु का भय दूर होता है – इसीलिए वे कालों के काल कहलाते हैं – और उज्जैन का कोई दूसरा राजा नहीं, महाकाल ही उज्जैन के राजा हैं।

शिव पुराण में उज्जैन के राजा चंद्रसेन की कथा भी है, जिन्हें शिव के गण मणिभद्र से चिंतामणि रत्न मिला। रत्न छीनने के लिए जब दूसरे राजाओं ने नगर घेर लिया, तो राजा महाकाल की आराधना में लीन हो गए; उनकी भक्ति देखकर एक ग्वाले का बालक एक पत्थर को शिव मानकर पूजने लगा, और शिव की कृपा से नगर की रक्षा हुई। लोक-प्रचलित कथा में इस भक्त का नाम श्रीकर बताया जाता है, जिसने पुजारी वृद्धि के साथ शिव से सदा उज्जैन में रहने की प्रार्थना की।

सभी ज्योतिर्लिंगों की तरह महाकालेश्वर भी शिव पुराण की उस कथा की याद दिलाता है जिसमें शिव ब्रह्मा और विष्णु के सामने अनंत ज्योति-स्तंभ के रूप में प्रकट हुए। बारह ज्योतिर्लिंगों में केवल महाकाल दक्षिणमुखी हैं – दक्षिण यम की दिशा है, और भक्त इसे काल और मृत्यु पर महाकाल के अधिकार का प्रतीक मानते हैं।

स्थापत्य कला

मंदिर कोटितीर्थ कुंड के पास और रुद्रसागर झील के निकट एक विशाल, परकोटे से घिरे प्रांगण में है। यह कई तलों में बना है, जिनमें एक तल ज़मीन के नीचे है, और इसके ऊपर उत्तर भारतीय परंपरा का ऊँचा, नक्काशीदार शिखर है, जो मुख्यतः 18वीं सदी के मराठा पुनर्निर्माण का है। एक विवरण के अनुसार मंदिर का आधार लगभग 10.77 मीटर × 10.77 मीटर है और ऊँचाई लगभग 28.71 मीटर। पीतल के दीपों से जगमगाती सीढ़ियाँ भूमिगत गर्भगृह तक ले जाती हैं, जहाँ महाकाल विराजते हैं।

महाकाल का लिंग दक्षिणमुखी और स्वयंभू है। गर्भगृह के पश्चिम, उत्तर और पूर्व में गणेश, पार्वती और कार्तिकेय की प्रतिमाएँ हैं, और दक्षिण में नंदी। महाकाल के गर्भगृह के ठीक ऊपर ओंकारेश्वर महादेव का लिंग है, और तीसरी मंज़िल पर नागचंद्रेश्वर का मंदिर है – नाग-शय्या पर विराजे शिव-पार्वती की प्रतिमा – जो वर्ष में केवल नागपंचमी पर दर्शन के लिए खुलता है।

प्रांगण में कई छोटे मंदिर हैं, जिनमें उज्जैन की रक्षक देवी अवंतिका का मंदिर भी है, जो राम मंदिर के पास पालकी द्वार के पीछे है। 2022 से श्रद्धालु महाकाल लोक गलियारे से होकर मंदिर पहुँचते हैं, जिसमें 108 स्तंभों की कतार, विशाल प्रतिमाएँ और शिव पुराण पर आधारित भित्ति-चित्र हैं।

दैनिक पूजा-अर्चना

  • भस्म आरती

    लगभग सुबह 4:00 – 6:00

    मंदिर की सबसे प्रसिद्ध आरती, जिसमें भोर में महाकाल का श्रृंगार कर भस्म से पूजा होती है। इसमें प्रवेश पहले से बुकिंग पर (आमतौर पर ऑनलाइन, एक-दो दिन पहले) होता है; पुरुषों को प्रायः धोती और महिलाओं को साड़ी पहनने को कहा जाता है। मंदिर के पट इससे पहले (लगभग 3 बजे, श्रावण के सोमवार को और पहले) खुल जाते हैं।

  • दद्योदक आरती

    सुबह (ऋतु के अनुसार)

    दही-चावल के भोग के साथ होने वाली सुबह की आरती। चैत्र से आश्विन और कार्तिक से फाल्गुन – इन दो अवधियों में इसका समय बदलता है।

  • भोग आरती

    दोपहर से पहले (ऋतु के अनुसार)

    महाकाल को भोग अर्पित करने के साथ होने वाली मध्याह्न आरती।

  • संध्या आरती

    शाम (ऋतु के अनुसार)

    शाम की आरती, जो सर्दियों में गर्मियों से पहले होती है; दर्शन का यह सबसे मनोहारी समय माना जाता है।

  • शयन आरती

    लगभग रात 10:30 – 11:00

    दिन की अंतिम आरती, जिसके बाद मंदिर के पट रात भर के लिए बंद हो जाते हैं।

  • जलाभिषेक और सामान्य दर्शन

    आरतियों के बीच दिन भर महाकाल के दर्शन होते हैं; जलाभिषेक के लिए गर्भगृह में प्रवेश मंदिर समिति नियंत्रित करती है और भीड़ के दिनों में अक्सर बंद रहता है।

समय ऋतु और पर्वों के अनुसार बदलता है। यात्रा से पहले मंदिर ट्रस्ट से पुष्टि अवश्य करें।

पर्व-उत्सव

फाल्गुन (फ़रवरी–मार्च)

महाशिवरात्रि

कई दिनों तक 'शिव नवरात्रि' के रूप में मनाई जाती है, जिसमें हर दिन महाकाल का विशेष श्रृंगार होता है; शिवरात्रि की रात मंदिर पूरी रात खुला रहता है।

श्रावण और भाद्रपद (जुलाई–सितंबर)

महाकाल की सवारी

इन महीनों के सोमवार को महाकाल सुसज्जित पालकी में नगर भ्रमण पर निकलते हैं – आरंभ में सलामी दी जाती है और शिप्रा तट पर पूजन होता है; अंतिम 'शाही सवारी' सबसे भव्य होती है।

श्रावण (जुलाई–अगस्त)

नागपंचमी

वर्ष का एकमात्र दिन जब तीसरी मंज़िल पर स्थित नागचंद्रेश्वर मंदिर खुलता है; दर्शन के लिए बहुत लंबी कतारें लगती हैं।

कार्तिक (अक्टूबर–नवंबर)

हरि-हर मिलन

वैकुंठ चतुर्दशी की आधी रात महाकाल की सवारी गोपाल मंदिर जाती है, जहाँ शिव सृष्टि का भार फिर से विष्णु को सौंपते हैं।

लगभग 12 वर्ष में एक बार (अगला 2028 में)

सिंहस्थ (कुंभ) मेला

शिप्रा तट पर उज्जैन का महान स्नान पर्व, जब लाखों श्रद्धालु और साधु जुटते हैं और मंदिर में सबसे अधिक भीड़ होती है।

कैसे पहुँचें

हवाई मार्ग
निकटतम हवाई अड्डा इंदौर का देवी अहिल्याबाई होलकर हवाई अड्डा है, जो लगभग 55–60 किमी (सड़क से करीब 1 घंटा 10 मिनट) दूर है।
रेल मार्ग
पश्चिम रेलवे का उज्जैन जंक्शन मंदिर से लगभग 2 किमी दूर है; दिल्ली, मुंबई, भोपाल और इंदौर से सीधी ट्रेनें आती हैं।
सड़क मार्ग
उज्जैन इंदौर, भोपाल (लगभग 190 किमी) और मध्य प्रदेश के अन्य शहरों से सड़क मार्ग से अच्छी तरह जुड़ा है। प्रदेश का दूसरा ज्योतिर्लिंग ओंकारेश्वर लगभग 140 किमी दूर है, और कई यात्री एक ही यात्रा में दोनों के दर्शन करते हैं।
दर्शन का सबसे अच्छा समय
अक्टूबर से मार्च का समय सबसे आरामदायक है, क्योंकि मालवा की गर्मी बहुत तेज़ होती है। सोमवार, श्रावण, शिवरात्रि और नागपंचमी का विशेष महत्व है, पर इन दिनों और सर्दियों के लंबे सप्ताहांत पर भारी भीड़ रहती है।

तीर्थयात्रियों के लिए सुझाव

  • भस्म आरती की बुकिंग काफ़ी पहले और केवल मंदिर समिति के आधिकारिक माध्यमों से करें; जिस फ़ोटो पहचान-पत्र से बुकिंग की है, वही साथ रखें।
  • भस्म आरती और गर्भगृह प्रवेश के लिए वेश-नियम (पुरुषों के लिए धोती, महिलाओं के लिए साड़ी) का पालन करें और जाने से पहले ताज़ा नियम जाँच लें।
  • मोबाइल, बैग और चमड़े का सामान बाहर जमा करना होता है; आधिकारिक लॉकर और जूता-स्टैंड का ही उपयोग करें।
  • 'वीआईपी दर्शन' का वादा करने वाले दलालों से बचें; शीघ्र दर्शन के सशुल्क टिकट मंदिर समिति ख़ुद देती है।
  • महाकाल के साथ हरसिद्धि, काल भैरव, शिप्रा का रामघाट और गढ़कालिका के दर्शन भी करें; ओंकारेश्वर लगभग 140 किमी दूर है।
  • सोमवार, श्रावण और पर्वों पर भारी भीड़ रहती है; कार्यदिवसों में सुबह जल्दी या देर शाम दर्शन अपेक्षाकृत आसान होते हैं।

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श्रद्धालुओं के प्रश्न

महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग की कथा क्या है?

शिव पुराण के अनुसार दैत्य दूषण ने अवंतिका के शिवभक्त ब्राह्मणों पर हमला किया। शिव धरती फाड़कर महाकाल रूप में प्रकट हुए, दैत्य को भस्म किया और भक्तों की प्रार्थना पर सदा के लिए उज्जैन में महाकालेश्वर के रूप में विराज गए।

महाकाल की भस्म आरती का समय क्या है?

भस्म आरती भोर में लगभग 4 से 6 बजे तक होती है और इसके लिए पहले से बुकिंग ज़रूरी है। दद्योदक, भोग और संध्या आरती का समय ऋतु के अनुसार बदलता है, और शयन आरती लगभग रात 10:30 बजे होती है। जाने से पहले मंदिर समिति से पुष्टि कर लें।

महाकाल दक्षिणमुखी क्यों हैं?

बारह ज्योतिर्लिंगों में केवल महाकाल दक्षिणमुखी हैं। दक्षिण मृत्यु के देवता यम की दिशा है, और भक्त इसे काल व मृत्यु पर महाकाल के अधिकार का प्रतीक मानते हैं।

महाकाल लोक क्या है?

श्री महाकाल लोक मंदिर के आसपास 900 मीटर से अधिक लंबा गलियारा है, जिसमें 108 नक्काशीदार स्तंभ, प्रतिमाएँ और शिव पुराण के भित्ति-चित्र हैं। इसके पहले चरण का लोकार्पण प्रधानमंत्री ने 11 अक्टूबर 2022 को किया।

महाकालेश्वर मंदिर कैसे पहुँचें?

उज्जैन जंक्शन मंदिर से लगभग 2 किमी और इंदौर हवाई अड्डा लगभग 55–60 किमी दूर है। उज्जैन सड़क मार्ग से इंदौर, भोपाल और ओंकारेश्वर से अच्छी तरह जुड़ा है।

स्रोत

द्वादश ज्योतिर्लिंग